應(yīng)北島之約，我編選了這本《給孩子的哲理》。在我心目中，孩子都是哲學(xué)家，而在事實上，我從孩子口里聽到的含有哲理的精彩的話，也的確比從大人口里聽到的多得多。所以，編選的時候，我沒有特別注意要照顧孩子的水平，因為我對孩子的理解力很有信心。同時，據(jù)我所見，好些大哲學(xué)家的文字本來就是通俗明白的，好像是在向一些聰明的孩子談話，我只要把孩子們引到這些大師面前就可以了。因為同樣的原因，這本書也是給聰明的大人讀的。我說的聰明的大人，是指那些保持了孩子性情的人，他們一旦來到人類智慧的大海邊，就會像孩子一樣忘情地戲水和撿拾貝殼，從智慧中獲得單純的快樂。

由于篇幅的限制，我不得不對題材有所取舍。首先，我把本書的內(nèi)容定位于西方哲學(xué)，不涉及中國哲學(xué)，中國傳統(tǒng)哲學(xué)是另一套思想系統(tǒng)，而且其文獻基本是文言文，不宜放在同一本書里。其次，對于西方哲學(xué)，我只從古典哲學(xué)家的著作里摘取內(nèi)容，不涉及現(xiàn)代哲學(xué)家。本書的重點是人生哲理，而在我看來，在西方哲學(xué)中，關(guān)于人生的道理，最重要的話都已經(jīng)被古希臘古羅馬和近代的哲學(xué)家說出，后人說不出多少新東西了。最后，我還是不能不顧及文風(fēng)，有的哲學(xué)家非常重要，比如康德，但文字過于艱澀，就只好舍棄。

盡管如此，西方古典哲學(xué)著作仍是汗牛充棟，我費了很大的工夫斟酌挑揀。我先整理了一個百余萬字的文本，把我覺得精辟的語句盡量收全，然后一遍遍篩選，最后才精簡成了現(xiàn)在這個近十八萬字的文本。作為一本小書，篇幅還是有點兒大，但我實在舍不得進一步刪減了。我相信，讀完了以后，你們一定會覺得，花時間讀這十幾萬字是值得的。

人活在世上，自幼及長，從生到死，會面臨許多問題，其中有一些是共同的、重大的、根本性的問題。比如，人生有沒有意義，什么是幸福，怎樣做人處世，如何面對死亡，等等。哲學(xué)家的特點是，心靈敏感，頭腦認(rèn)真，因此對這一類問題想得格外多而且深入。編選這本書的過程，我覺得好像在逐一拜訪西方兩千年里那些最智慧的頭腦，傾聽他們的嘉言雋語。現(xiàn)在，這本書就像是一個沙龍，我請他們聚集一堂，對人生問題發(fā)表各自的高論。你們將發(fā)現(xiàn)，對于同一個問題，他們也許會有共通的認(rèn)識，但也常會有很不同乃至相反的見解?？匆蝗焊咧巧痰娜藭r而靈犀相通、所見略同，時而針鋒相對、觀點迥異，豈非人生樂事？當(dāng)然，在這個沙龍里，你們不只是旁聽者，我希望智者的討論會激起你們同樣的求真熱情，從而在人生的道路上做一個自覺的思考者和踐行者。

本書的文字從已有的中譯本摘取，每章末尾注明了主要資料來源。在編選時，我對少量譯文稍許做了改動，包括三種情形。其一，譯文比較冗長，或夾雜了其他論點，在不損害原義的前提下，我做了精簡，省略了一些文字。其二，摘取的譯文語境不明，我根據(jù)上下文加上了點明語境的文字。其三，譯本的年代比較早，譯文用的語詞不合今天的規(guī)范，我就改為今天通用的語詞。

《中國教育報》2020年05月06日第11版